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Le fil à tricoter à base de modal, une fibre fabriquée à partir du bois
Le modal est une fibre fabriquée à partir de bois de hêtre 🌳. Elle est très proche de la fibre de viscose, particulièrement douce, facile d’entretien et très agréable à porter 🥰. Largement utilisée dans l’industrie textile 👚, contrairement aux fibres naturelles comme le coton, le lin 🌾, le chanvre ou la laine, elle n’existe pas à l’état brut dans la nature : elle est créée par l’homme à partir d’une transformation 🔃. Mais attention, elle ne doit pas non plus être confondue avec les fibres issues de la pétrochimie 🛢️ comme le polyester, le polyamide ou l’acrylique, qui sont dérivés du plastique. On vous explique tout ici sur cette fibre que l’on peut retrouver dans nos fils à tricoter et à crocheter, mélangée à d’autres fibres. 🍃
Qu’est ce que le modal ?
Le modal est en réalité obtenu à partir de cellulose de bois, une molécule naturellement présente dans les parois des cellules végétales. Cette matière première, que l’on retrouve aussi dans la fabrication du papier, est extraite ici du bois de hêtre, puis transformée en fibre textile grâce à un procédé chimique.
C’est dans les années 1960 que le modal a vu le jour, développé par Lenzing, une entreprise autrichienne pionnière dans les fibres à base de bois. Lenzing est également à l’origine d’autres fibres plus connues comme Tencel® ou Ecovero®, toutes pensées pour offrir une alternative plus durable aux matières synthétiques traditionnelles.
Où est fabriqué le modal ?
Le modal est produit dans différents pays à travers le monde. L’un des principaux fabricants est le groupe autrichien Lenzing, dont les usines sont implantées en Autriche, République Tchèque, Royaume-Uni, États-Unis, Brésil, Indonésie, Chine et Thaïlande (source : Lenzing).
Cependant, le modal peut également être fabriqué par d’autres entreprises, notamment en Chine ou en Inde, ce qui implique des procédés et une qualité environnementale variables.
Le modal, une fibre d’origine naturelle mais transformée
Le modal est une fibre textile artificielle développée par la société autrichienne Lenzing. Il est fabriqué à partir de la cellulose extraite du bois de hêtre, transformée en fil à l’aide de procédés humains. Bien qu’il s’agisse d’un matériau d’origine végétale, il entre dans la catégorie des fibres dites artificielles (à ne pas confondre avec les fibres synthétiques issues du pétrole).
Cette matière fait partie de la famille des viscoses, mais elle se distingue par une meilleure solidité, une douceur remarquable et une plus grande souplesse.
Comment le modal est-il fabriqué ?
La fabrication du modal se déroule en plusieurs étapes clés :
- Récolte du bois : le bois de hêtre est généralement utilisé, notamment son écorce.
- Transformation en pâte : le bois est coupé en copeaux, puis transformé en pâte afin d’en extraire la cellulose, grâce à des bains chimiques.
- Production de fibres : la pâte de cellulose est ensuite extrudée pour créer de longues fibres.
- Filage : ces fibres sont filées en fils, puis utilisées pour tisser ou tricoter le tissu.
- Finitions : selon les usages, les textiles peuvent subir des traitements comme la teinture, l’impression ou d’autres ennoblissements.
Lors de sa fabrication le liquide de filage est à dessein séché plus lentement. Les fibres sont alors plus longtemps malléables et peuvent être fortement étirées – cela les rend particulièrement fines et résistantes.
Les atouts du modal
Le modal séduit par son toucher soyeux, sa légèreté et son pouvoir respirant. Il ne tient pas chaud et reste sec au toucher, ce qui en fait un excellent choix pour :
- Les ouvrages tricotés/crochetés
- Les sous-vêtements
- Les pyjamas et peignoirs
- Le linge de lit ou de bain
- Les vêtements confortables et élastiques
Il est souvent utilisé seul ou mélangé à d’autres fibres comme le coton ou l’élasthanne pour allier douceur et élasticité.
Comparé à d’autres fibres végétales, le modal garde mieux sa forme, est plus absorbant, plus élastique et se froisse moins. La fibre absorbe beaucoup d’humidité et est en même temps respirante – idéale pour les tenues confortables de tous les jours.
Une matière plus respectueuse de l’environnement
Le modal est souvent présenté comme une option écologique, et à juste titre. Il offre plusieurs atouts :
- Il provient d’une ressource naturelle et renouvelable : le bois, qui peut être géré de manière durable.
- Il nécessite peu d’eau et de pesticides comparé au coton traditionnel.
- Les solvants utilisés peuvent être recyclés en circuit fermé, réduisant les rejets nocifs.
- Non mélangé à des fibres synthétiques, il est 100% biodégradable.
Un textile agréable et performant
Le modal est :
- Doux, souple et respirant
- Léger et confortable sur la peau
- Très absorbant (jusqu’à 50% plus que le coton), ce qui limite les odeurs et les allergies
Facile à entretenir
Le modal est résistant et conserve bien sa forme dans le temps. Il :
- Se lave à 30–40°C en machine
- Ne rétrécit pas
- Ne se froisse pas, évitant l’étape du repassage
- Sèche rapidement à l’air libre
Attention toutefois à vérifier l’étiquette, car l’entretien peut varier selon les mélanges de fibres.
Les différentes utilisations du modal
Dans l’habillement
Le modal est une alternative prisée dans l’univers du textile. Il peut être utilisé pur (100% modal) ou être mélangé à d’autres fibres comme le coton ou l’élasthanne pour gagner en confort et en élasticité. Son rendu peut être mat ou brillant et il accepte très bien la teinture.
On le retrouve dans une grande variété de vêtements :
- T-shirts, chemises, jupes, robes et pantalons légers
- Sous-vêtements, pyjamas, chaussettes et vêtements d’intérieur
- Vêtements de sport, grâce à sa capacité à absorber l’humidité
Dans la maison
Le modal est aussi utilisé pour la confection de linge de lit, serviettes ou encore peignoirs.
Lenzing indique même que ses fibres peuvent servir pour des emballages alimentaires ou des filets de transport pour plantes.
Le modal est-il éco-responsable ?
Oui, mais avec des nuances.
Le modal peut être respectueux de l’environnement s’il est produit de manière responsable. Dans le meilleur des cas, il est fabriqué en circuit fermé, ce qui signifie que l’eau et les solvants utilisés sont récupérés, recyclés et réutilisés, limitant fortement la pollution. Sa fabrication peut aussi être neutre en CO2, grâce à la régénération naturelle des forêts de hêtres exploitées.
Autre point fort : le modal est durable. Il ne rétrécit pas au lavage, ne nécessite pas de repassage et ne retient pas le calcaire. Cela en fait une matière à la fois écologique et économique sur le long terme.
Le modal fait-il transpirer ?
Au contraire ! Le modal est 50 % plus absorbant que le coton tout en restant sec au toucher. C’est une matière respirante et idéale pour les peaux sensibles ou les vêtements de sport.
Les limites à connaître
Malheureusement, tous les modals ne se valent pas. Certains sont issus de forêts non durables, parfois exploitées sans certification, contribuant à la déforestation ou à la monoculture de masse. Pour choisir un modal plus responsable, vérifiez que le bois provient de forêts certifiées PEFC ou FSC.
Autre point à surveiller : les produits utilisés lors de la fabrication. En l’absence de circuit fermé, ceux-ci peuvent être nocifs pour les ouvriers, les écosystèmes et les animaux.
👉 À noter : le Tencel® (ou Lyocell), une fibre très proche du modal, est encore plus écologique grâce à un solvant non toxique et un processus plus propre.
L’empreinte carbone du transport (bois, fibres, produits finis) peut alourdir le bilan écologique global.
Lenzing affirme que ses fibres Tencel Modal® sont neutres en carbone, grâce à l’usage d’énergies renouvelables et à des programmes de compensation.
Autre point, c’est une matière encore marginale. Malgré ses qualités, le modal reste peu utilisé à l’échelle mondiale. Il ne représente qu’une faible part de la production textile (environ 6%), face à des géants comme le coton ou le polyester.
Sa fabrication plus technique et en volumes réduits explique également son coût plus élevé.
Comment entretenir le modal ?
Bonne nouvelle : le modal est facile à entretenir. Il est plus résistant que la viscose, mais reste une fibre délicate. Voici quelques conseils :
- Lavez-le en machine à 30 °C, de préférence dans un filet de lavage.
- Évitez le sèche-linge.
- Pas besoin de repassage : la fibre se froisse très peu.
Modal, lyocell, viscose : quelles différences ?
Ces trois fibres sont issues de la cellulose de bois, mais leurs méthodes de fabrication diffèrent :
| Fibre | Fabrication | Impact écologique |
| Lyocell (Tencel®) | En circuit fermé à plus de 99% | 🌱 Très écologique |
| Modal | En partie en circuit fermé | ♻️ Moyennement écologique |
| Viscose | Procédé ancien, très polluant | ❌ Peu écologique |
En résumé, le lyocell est la version la plus propre, suivi du modal, puis de la viscose, qui reste la moins respectueuse de l’environnement.
Norma de Lang Yarns – un fil à base de modal
NORMA allie le coton bio, le modal et la viscose – pour un fil incroyablement doux et agréable à porter. Bien qu’il soit végétal, il a un petit caractère laineux et a, grâce à sa construction chaînette, un rendu particulièrement régulier lorsqu’il est travaillé. Un vrai fil pour toutes les saisons – avec un large choix de couleurs et des nouvelles teintes estivales !
Crédits photos : @langyarns_nordic
Composition : 55 % coton, 35 % modal, 10 % viscose. ∼ 135 m / 50 g.
Pour découvrir tous les coloris disponibles et commander le fil, RDV en boutique Ladylaine ou bien sur notre site web: https://www.ladylaine.net/lang-yarns-norma
Des modèles tricotés avec du modal
Chez Lang Yarns, voici quelques idées tricot/crochet, de modèles en Norma de Lang Yarns (coton, modal et viscose). Vous trouverez les explications à l’achat, dans les catalogues de modèles indiqués sous les photos, disponibles sur commande ici : https://www.ladylaine.net/catalogue/catalogue-lang-yarns
En résumé
Le modal est une matière innovante, douce, résistante et agréable à porter. Bien qu’il ne soit pas toujours écologique, il peut l’être s’il est produit dans des conditions respectueuses de l’environnement. Pour faire un choix éclairé, privilégiez les textiles portant des labels de durabilité et informez-vous sur la provenance du bois utilisé.
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